Blog de STL ViewerUn proveedor te envía una pieza como .step o .stp, intentas abrirla en el móvil para echarle un vistazo y aparece un aviso de formato no compatible. Lo mismo pasa en muchos laminadores. No es un archivo roto: STEP es un formato de CAD que describe superficies exactas, y la mayoría de visores e impresoras trabajan con triángulos. Para imprimir, hay que pasar de STEP a STL.
En resumen: STEP guarda geometría matemática exacta (cilindros, planos, curvas); STL guarda una aproximación con triángulos. STL Viewer no abre STEP: exporta antes el modelo como STL o 3MF desde tu programa CAD, eligiendo una resolución adecuada (por ejemplo, desviación de 0,01-0,05 mm), y revisa el resultado en el móvil.
STEP vs STL: la diferencia de fondo
En un archivo STEP, un agujero de 8 mm es literalmente «un cilindro de radio 4 mm con este eje». En un STL, ese mismo agujero es un prisma de, por ejemplo, 48 caras planas. El STEP es la pieza ideal; el STL es una foto de ella hecha con triángulos.
| STEP (.step, .stp) | STL | |
|---|---|---|
| Geometría | Superficies exactas (B-rep) | Malla de triángulos |
| Unidades | Incluidas | No incluidas (se asumen mm) |
| Ensamblajes y nombres de piezas | Sí | No |
| Editable en CAD | Sí, como sólido | Muy limitado |
| Lo abre un laminador | Solo algunos | Todos |
| Uso | Intercambio entre programas CAD, mecanizado | Impresión 3D |
Por eso los ingenieros prefieren recibir STEP (pueden modificar la pieza) y las impresoras prefieren STL (solo necesitan la forma). IGES, otro formato de CAD más antiguo, está en el mismo caso.
Por qué tu visor del móvil pide STL
Convertir superficies exactas en triángulos exige un núcleo geométrico de CAD, y eso es lo que hace tu programa de diseño al exportar. STL Viewer no abre STEP ni IGES: cuando lo intentas, te explica que esos archivos aún no son compatibles y que debes exportar el modelo como STL, OBJ o 3MF desde la aplicación con la que se creó. Así no te encuentras con una conversión hecha a ciegas con una resolución que no has elegido.
Cómo pasar de STEP a STL
- Abre el STEP en tu software CAD (hay opciones gratuitas que importan STEP).
- Si es un ensamblaje, decide si exportas todo junto o pieza a pieza. Para imprimir, casi siempre es mejor pieza a pieza.
- Elige exportar como STL (o 3MF si tu laminador lo prefiere; así la unidad va declarada).
- Ajusta la resolución en las opciones de exportación (ver tabla siguiente).
- Asegúrate de que la unidad de exportación es milímetros y de que el formato es binario.
- Revisa el STL resultante antes de laminar.
Elegir la resolución de exportación
Los programas CAD suelen preguntar por dos parámetros: la desviación (distancia máxima entre la superficie real y los triángulos) y la tolerancia angular. Como referencia para una pieza mecánica de unos 60 mm con varios agujeros:
| Ajuste | Desviación | Triángulos aprox. | STL binario | Resultado impreso |
|---|---|---|---|---|
| Basto | 0,1 mm | 8 000 | 0,4 MB | Agujeros visiblemente poligonales |
| Medio | 0,02 mm | 45 000 | 2,3 MB | Curvas lisas con boquilla de 0,4 mm |
| Fino | 0,005 mm | 300 000 | 15 MB | Sin diferencia visible respecto al medio |
Las cifras son orientativas y dependen de la pieza, pero la conclusión se mantiene: por debajo de unas centésimas de milímetro, la impresora ya no puede reproducir la diferencia y solo engordas el archivo. Un agujero de ajuste que sale poligonal con la opción basta puede quedarse 0,1-0,2 mm más estrecho en sus caras planas, lo justo para que un eje no entre.
Nota: el STL pierde las unidades. Si la pieza se diseñó en pulgadas y el exportador no convierte a milímetros, el STL saldrá 25,4 veces más pequeño. La solución está en STL en pulgadas o milímetros.
Revisar el STL exportado en el móvil
Con el STL en el móvil, ábrelo en STL Viewer para Android y compara con lo que dice el plano o el STEP:
- Tamaño (an. × prof. × alt.): una brida de 60 × 60 × 12 mm debe marcar eso, no 2,36 × 2,36 × 0,47 (pulgadas sin convertir).
- Malla cerrada: una exportación desde CAD de un sólido debería salir cerrada. Si no lo es, suele haber superficies sueltas en el modelo original.
- Triángulos y tamaño del archivo: te dicen si la resolución elegida es razonable.
- Vista Alámbrico: enseña si los agujeros tienen suficientes segmentos.
Con Premium, Medir te permite tocar los centros de dos agujeros para comprobar la distancia entre ellos y las diferencias en X, Y y Z, y Corte enseña la sección de la pieza con su ancho, alto y área. Sin Premium, Medir se puede usar una vez viendo un anuncio breve. Si exportaste con dos resoluciones, Comparar (Premium) abre ambas y enseña la diferencia de triángulos y volumen.
Ejemplo: la escuadra del proveedor
Recibes escuadra_A2.step. Lo exportas a STL con desviación de 0,02 mm. En el móvil la información del modelo marca 80 × 40 × 40 mm, 38 000 triángulos, 1,9 MB y malla cerrada. Midiendo entre los dos agujeros de la base obtienes 50,0 mm, igual que en el plano. Lista para laminar.
Si el archivo es un diseño propio en código, el caso es parecido pero con otro programa: lo tienes en cómo pasar de SCAD a STL. Para las demás comprobaciones, sigue la lista de 8 puntos antes de imprimir o consulta la guía de la herramienta Medir. Y si el archivo que te llegó es un GLB, mira GLB a STL. Tienes la lista de formatos compatibles en la web de STL Viewer.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre STEP y STL?
STEP guarda la geometría exacta de CAD, con unidades y ensamblajes; STL guarda una aproximación con triángulos sin unidades. Para imprimir se usa STL o 3MF.
¿Cómo convierto un STEP a STL?
Abre el STEP en un programa CAD y expórtalo como STL binario en milímetros, eligiendo una desviación de unas centésimas de milímetro.
¿Puedo abrir un STEP en Android?
STL Viewer no abre STEP. Exporta antes la pieza como STL, OBJ o 3MF y abre ese archivo en el móvil.