Visionneuse STL en ligne ou application hors ligne : que choisir ?

Vous tapez « visionneuse STL en ligne », vous glissez le fichier dans une page web et, quelques secondes plus tard, le modèle tourne à l'écran. Pratique. Mais le jour où le fichier fait 120 Mo, où il s'agit d'une pièce confidentielle pour un client, ou où vous êtes au fond de l'atelier sans réseau, la page web montre ses limites.

Une visionneuse STL en ligne et une application hors ligne ne répondent pas au même besoin. Voici une comparaison honnête pour choisir selon la situation, sans parti pris.

Comment fonctionne une visionneuse STL en ligne

Il existe deux familles de visionneuses web, et la différence compte pour la confidentialité :

• Les pages qui lisent le fichier dans le navigateur. Le modèle est chargé localement par le moteur 3D de la page. Le fichier ne quitte en principe pas votre ordinateur, mais vous devez faire confiance à la page pour cela, et ses conditions peuvent changer.
• Les services qui téléversent le fichier. Le modèle est envoyé sur un serveur, traité, parfois converti, puis affiché. C'est souvent le cas des sites qui proposent aussi le partage par lien ou la conversion de formats.

De l'extérieur, les deux se ressemblent. Si la page affiche une barre « Envoi en cours » ou vous donne un lien de partage, considérez que le fichier est passé par un serveur.

Ce que le web fait très bien

Soyons justes : la visionneuse en ligne a de vrais atouts.

• Rien à installer. Sur un poste de travail verrouillé, à l'école ou au bureau, c'est parfois la seule option.
• Grand écran. Un modèle complexe se lit mieux sur 27 pouces que sur 6.
• Partage facile. Certains services génèrent un lien pour montrer un modèle à quelqu'un qui n'a aucun logiciel 3D.
• Formats variés. Selon le site, des formats que votre application ne lit pas peuvent s'afficher.

Les limites qu'on découvre au mauvais moment

Les fichiers privés ou ceux de vos clients

Un prototype sous accord de confidentialité, une pièce de rechange conçue pour une entreprise, le modèle payant que vous vendez : envoyer ces fichiers à un service tiers revient à en confier une copie à quelqu'un d'autre. Même si le service est honnête, vous ne maîtrisez plus la durée de conservation.

La taille maximale

Beaucoup de services limitent la taille des fichiers téléversés. Or un STL binaire pèse 50 octets par triangle, plus un en-tête de 84 octets. Un scan de 2 millions de triangles fait donc environ 100 Mo (2 000 000 × 50 = 100 000 000 octets). Le même modèle en STL ASCII peut dépasser 400 Mo. Sur une connexion mobile de 10 Mbit/s, l'envoi de 100 Mo prend à lui seul plus d'une minute, avant même l'affichage.

Le réseau dans l'atelier

L'imprimante est souvent au garage, à la cave ou dans un local où le signal est faible. C'est justement là que vous voulez vérifier la taille de la pièce ou l'orientation sur le plateau. Une page web qui ne se charge pas ne vous aide pas.

Tableau de décision

Une visionneuse STL hors ligne sur Android

STL Viewer est une application Android qui lit les modèles sur le téléphone ou la tablette. Les fichiers ne sont jamais envoyés en ligne, il n'y a ni compte ni inscription, et l'affichage, les infos sur le modèle et l'estimation du filament fonctionnent sans connexion. Internet ne sert qu'aux publicités de la version gratuite et aux achats.

Concrètement, voici un usage typique :

1. Vous recevez un fichier par e-mail ou messagerie et vous le touchez.
2. Dans « Ouvrir avec », vous choisissez STL Viewer. Un ZIP s'ouvre directement : le plus gros modèle est affiché.
3. Vous ouvrez « Infos sur le modèle » : taille en mm ou en pouces, volume, aire de surface, nombre de triangles et ligne « Étanche ».
4. Vous lancez « Estimation du filament » pour savoir si votre bobine suffira.
5. Vous passez en « Rayons X » ou « Filaire » pour juger l'intérieur et la finesse du maillage.

Pour les gros fichiers, un chargement avec progression et bouton Annuler évite de bloquer le téléphone. Au-delà de plusieurs millions de triangles, la vue passe en « Affichage simplifié », mais les infos et l'export utilisent toujours le modèle complet. Le guide lire les infos sur le modèle explique chaque valeur.

Combiner les deux selon le moment

Dans la pratique, le choix n'est pas exclusif. Un flux de travail courant ressemble à ceci : vous parcourez des modèles sur l'ordinateur, éventuellement avec une visionneuse web pour les fichiers publics ; vous envoyez ceux que vous retenez sur le téléphone ; puis, à côté de l'imprimante, vous vérifiez la taille et le filament dans l'application avant de lancer le slicer. Si vous travaillez sous Windows, notre article sur les façons d'ouvrir un STL sous Windows détaille les options côté ordinateur.

Pour une pièce de client, la règle est simple : pas de téléversement. Ouvrez-la sur un appareil que vous contrôlez. Avant d'imprimer, gardez sous la main notre liste de vérification avant impression, et si vous cherchez une option sans frais, lisez ce qu'on peut attendre d'une visionneuse STL gratuite.

Si le scénario hors ligne vous concerne, installez STL Viewer pour Android depuis Google Play et essayez-le avec les modèles d'exemple. Plus de détails sur le site officiel de l'application.